Аналогичный мир - Страница 240

240

— По дороге объясню.

На кухне было жарко и пахло так, что сразу захотелось есть.

— То-то! — хмыкнула, увидев их, Мамми. — Ишь выдумали, пое-едем! С мокрой головой да по ветру. Молли, возьми у них всё и за плитой развесь, — и пояснила. — Масса Фредди со Стефом сушку сделали. Как раз пока поедите, подсохнет. А я посмотрю, как вы стираете.

— Спасибо, Мамми, — улыбнулся, садясь за стол, Эркин.

— Генерал наш! — подмигнул ему сидящий за столом худой мужчина, чей возраст и расу было невозможно определить с первого взгляда. — У неё не забалуешь.

— А как же! — Мамми с грохотом что-то переставляла на плите.

— Покурим, — предложил Андрей, усаживаясь рядом с Эркином.

Мужчина кивнул.

— Давай, коли такой щедрый.

— Тебе что, Стеф?! — Мамми, не оборачиваясь, явно видела и слышала всё необходимое. — В котельной дыма не хватает? Курить на двор! Оба!

Андрей комически развёл руками и спрятал сигареты. Стеф усмехнулся.

— Вы ковбои, парни?

— Пастухи они, — по-прежнему не оборачиваясь, рявкнула Мамми. — Ковбои белые, объясняла ж сколько раз!

— Белый, цветной, — пожал плечами Стеф, — работа-то одна.

— Ты на этом уже расу потерял, — Мамми швырнула на стол три миски с дымящимся густым супом, — не поумнеешь, и с головой расстанешься. Чтоб у мужика и язык без привязи болтался!

— А ты меня корми почаще, Мамми. С полным ртом не поболтаешь.

Эркин поперхнулся от смеха и получил по спине сразу с двух сторон от Андрея и Стефа.

— А на чём ты расу потерял? — поинтересовался, утолив первый голод, Андрей.

Мамми грозно подбоченилась, но Стеф уже отвечал.

— Я на заводе работал. Ну, и парнишка у меня в подручных ходил. Так… принеси-подай. Стал его приучать потихоньку. Чтоб понимал, а не вслепую. А без грамоты тут не обойдёшься. А он рабом хозяйским оказался. Ну, и взяли меня. До лагеря меня дожимать не стали, время уже не то было. Но расы лишили, — он внимательно посмотрел на Андрея. — Тебе, видно, тоже пришлось… от души ввалили.

— Чего видно-то? — настороженно спросил Андрей.

— Ты ж седой наполовину, — Стеф грустно улыбнулся. — А лет тебе немного. И двадцати, наверно, нет.

— Мало ли с чего седеют, — решительно прервала разговор Мамми. — Давайте миски, мяса положу.

На этот раз молчание установилось надолго.

Робко вошла и присела у края стола Молли. Поставив локти на стол, оперлась на кулачки подбородком и смотрела, как они сосредоточенно едят. Мамми, скрестив на груди руки, удовлетворённо созерцала эту картину. И в довершение всего поставила перед ними кружки с кофе, и каждому ещё по круглой, чуть ли не с кружку булке.

— Вы бы почаще приезжали, парни. — Стеф, отдуваясь, откинулся от стола. — Без вас она нас так не кормит.

— Трепач, — одобрительно вздохнула Мамми, собирая посуду.

— Так в котельной только с движком поговоришь, Мамми, — засмеялся Стеф. — Человеку на что язык даден?

Эркин уже открыл было рот для ответа, но вовремя осёкся и затрясся от сдерживаемого смеха. Андрей покосился на него, что-то сообразил и заржал над невысказанной, но понятной шуткой. Мамми грозно взмахнула висевшим у неё на плече полотенцем.

— А ну, валите все отсюдова! Молли, собери им ихнее. Ишь налопались, себя не помнят.

Солнце уже садилось, когда они распределили вьюки и выехали из имения.

Когда постройки скрылись за деревьями, Эркин заботливо спросил Андрея.

— Не растрясёт тебя после такого? А-то бы остался на ночь. Отдохнул. В постельке под одеялком. А утром бы поехал. Как тогда, перед выгоном.

Андрей, беззвучно открывавший и закрывавший рот во время этой тирады, на последних словах пришёл в себя и с боевым воплем кинулся на Эркина. Но Резеда уже неслась во весь опор, и более тяжёлый Огонёк отставал.

— Я т-тебя…! — орал, захлёбываясь ветром и смехом, Андрей.

Эркин, лёжа на гриве Резеды, отругивался на ходу.

Наконец, Эркин отсмеялся, придержал Резеду, и Андрей смог его догнать и пристроиться рядом.

— Язва ты!

— Ага, — согласился Эркин. — Но уж больно вы с ней подставляешь, ну никак не удержаться.

— У меня и было-то с ней один раз, а ты всё лето язвишь. И другие… — Андрей обиженно шмыгнул носом. — Ну, кому какое дело до этого?

— Да никому и нет дела, — Эркин похлопал Резеду по шее. — Просто… просто сейчас об этом можно шутить. Ни тебе, ни ей вреда от этого нет.

— Эт-то как? — озадаченно спросил Андрей.

— Ну, раньше…ты свободный, она рабыня, это как хозяин её посмотрит. Разрешит тебе чего или нет. Может, выкупить даст, или так отдаст даже за ребёнка, у рабыни ребёнок всегда раб, или на время, ну, в аренду сдаст. Наоборот если, это хуже.

— Наоборот это…?

— Ну да. Она свободная, он раб. Тут… она расу теряет, раб за посягательство на честь… ну, тут ему такую казнь придумают, что пожалеет, что вообще родился. И оба когда рабы… тут хозяин решает. Но понимаешь, не положено рабу по своему выбору. Если ловили кого на том, что сами захотели, сами решили… Оба виноваты, обоим и отвечать… а как? Так, чтоб остальные тоже… прочувствовали.

— Ни хрена себе, — Андрей сплюнул и выругался.

— А сейчас что? — Эркин усмехнулся. — Да и белого в тебе не видят, вот и зубоскалят свободно. Да и если б видели, ты мужчина, так что не страшно. А наоборот…

— Ты заткнёшься? — тихо спросил Андрей.

Но Эркин уже сам жалел, что завёл об этом речь. Зацарапало внутри, всплыл страх за Женю, Алису.

— Ладно, — тряхнул он головой. — Заткнулся. Давай прибавим.

— Давай, — согласился Андрей.

240