Аналогичный мир - Страница 60

А сама эта мысль насчёт жильца оказалась очень удачной. Ей удалось как бы невзначай проболтаться Элме в одной из бесед. Разговор зашёл о бездененежье, о том, что война кончилась, а легче не стало. И Женя очень естественно сказала.

— От бедности на что только ни пойдёшь. Я вот койку сдаю.

— Вот оно что, — протянула Элма. — И хорошо он платит?

— Платит немного, — ответила Женя. — Но зато всю тяжелую работу делает.

— Да-да, Джен, — закивала Элма. — Может, это и разумно. Ведь сейчас не война, чтобы леди колола дрова и носила воду.

Женя с трудом сдержала смех оттого, что её, наконец, признали леди. А уж Элма раззвонила по всему двору, а может и кварталу. Но это уже Женю не беспокоило. Нет, всё очень удачно.

Она так рано вернулась, что Алиса не успела соскучиться, а Эркин ещё спал.

— Он всё спит и спит, — пожаловалась Алиса.

— Он устал, — Женя спрятала в шкаф свой костюмчик. Кофточку бы надо обновить. — Тебя о нём не спрашивали?

— Не-а, — замотала головой Алиса. — Только вчера Джанис спросила, где он спит, а то у нас тесно. Я сказала, что на полу. Я правильно сказала?

— Правильно, — Женя поцеловала дочку в щёку. — Значит, ты с Джанис играла?

— Не-а, я с Линдой играла. У сарая. Джанис подошла сама и сразу ушла. Мама, а почему она Эрика называет краснорожим?

— Потому что она грубая и невоспитанная девочка, — сразу ответила Женя, грохоча кастрюлями.

— Значит, хорошо, что я с ней не играла? — сосредоточенно нахмурилась Алиса.

— Да. Чем с такой, лучше одной.

— Ага, — кивнула Алиса. — Понятно.

Возясь с обедом, Женя поглядывала на стоящую рядом дочку. Что она поняла, какие у неё свои мысли, что она вообще думает об Эркине и всей их жизни?

— Неси на стол, — вручила она Алисе тарелки. — Сейчас обедать будем.

Через минуту Алиса вернулась.

— Мам, а Эрик ещё спит. Будить?

— Не надо. Пусть спит.

Но когда она вошла в комнату с кастрюлей супа в руках, он уже сидел на кровати, свесив ноги и растирая кулаками глаза.

— Как раз к обеду проснулся, — рассмеялась Женя.

— Еду не проспишь, — серьёзно ответил Эркин, ещё раз зевнул, встал и вышел.

Его слегка пошатывало со сна, и Алиса засмеялась, глядя на его неуверенную походку, даже Женя улыбнулась. Вскоре он вернулся, уже совсем бодрый, умытый, с влажными волосами — опять голову под рукомойник сунул. Покосившись на Женю, натянул штаны и рубашку и сел к столу.

— Значит, еду не проспишь? — поддразнила его Женя, разливая суп.

— Никогда!

Убеждённость ответа заставила Алису фыркнуть.

— Так где ты работал?

— В больнице, — он торопливо проглотил и продолжил. — Стеллаж сделали. Думали, за ночь не управимся.

— Вас хоть накормили?

Легкая тень промелькнула по его лицу.

— Там девочки, санитарки, они из угнанных, поделились с нами, — Эркин невесело усмехнулся. — Они нам свой обед отдали. А мы им потом сигареты, нам по пачке досталось. Пусть поменяют себе.

— Вот кстати, — вспомнила Женя. — Возьми сигареты и тоже выменяй.

Он поднял на неё недоумевающие глаза. И Женя стала объяснять.

— Ну, ты сам подумай, откуда у меня могут быть сигареты? Плату с жильца я сигаретами брать не могу, ведь так? Так. А ты другое дело.

— Д-да, — его недоумение сменилось растерянностью и тут же согласием. — Конечно, так. Хорошо. А что выменять?

— Сам посмотри, — Женя уже знала, что фраза типа "что хочешь" успеха у него иметь не будет.

Эркин кивнул. Сигарет набралось много, можно будет поискать.

— Ты сегодня ещё пойдёшь на работу?

— Нет, — мотнул он головой. — Сегодня бал, и работы наверняка не будет. — И поднял на неё заблестевшие глаза. — Там будет здорово. Мы, когда уходили, заглянули в один зал. Очень красиво.

Женя засмеялась и встала, собирая посуду. Сейчас она всё быстренько помоет и начнётся самое волнующее для любой женщины — сборы на Бал. Чем бы занять Алису и Эркина, чтобы не отвлекаться на них?

Но Эркин ушёл во двор что-то делать в сарае, а Алиса села на свою кровать в обществе своих игрушек и застыла в созерцании.

Эркин уже привычно распахнул дверь сарая и подпёр ее камнем. Огляделся. Дровяная часть в порядке. Можно подточить топор. Андрей как-то показал ему свой и рассказал о точке. Сваленные в углу всякие хозяйственные мелочи он уже разбирал. Там был точильный камень. Бруском. Эркин отыскал его, сел на пороге сарая и взялся за работу. Сделает топор, займётся остальным. Чтоб не чинить, когда понадобится.

Чья-то тень легла ему на колени и руки. Эркин медленно поднял голову и увидел немолодую полную женщину. Он уже видел её во дворе, видел как-то Женю, разговаривающей с ней. Что ей надо? Она молчала, и он уже думал приняться за работу, когда она заговорила.

— Мне нужно переколоть дрова. Ты можешь это сделать?

Эркин отложил топор и точило и встал, оказавшись на голову выше женщины. Она сразу отступила на шаг, почти шарахнулась.

— Да, мэм. Только колоть, мэм?

— Да, — твёрдо ответила она. — Переколоть и сложить.

— Хорошо, мэм. Я могу это сделать.

— Сколько это будет стоить?

— Лишнего я не возьму, мэм.

Теперь он хорошо видел её лицо. Не злое, но брюзгливо отчуждённое, как у большинства белых женщин, когда они разговаривают с цветными. Он привычно смотрел не на неё, а вбок. Прямой взгляд может быть расценен как дерзость или ещё хуже. Смотреть в упор на белую женщину разрешено только спальнику и только во время работы, а то тоже могли влепить так, что мало не было. Видимо, она сочла его взгляд и тон достаточно смиренными, и её голос стал чуть мягче.