— Ну что ж, поработали вы неплохо. Были, конечно, накладки, эксцессы, но где без них? И я не говорю: хорошо. Неплохо.
— Мы поняли.
— Отлично. Идея с балом очень и очень перспективна. И этого… оратора отметьте.
— Вы о…?
— Не надо фамилий. Званий и чинов тоже. Мы говорим откровенно, и излишества не нужны.
— Я согласен. Весьма перспективный человек.
— Да, его следует поощрить. Он давно работает?
— Как все.
— Кстати о перспективах. Займитесь сплочением белых. Именно в этом направлении. Мы — единая раса. И обратите внимание, это стратегическая задача.
— То есть вы хотите, чтобы мы…
— Да-да. Конфронтация с русскими была величайшей глупостью Империи.
— Мы уже работаем в этом направлении.
— Отлично.
— Русские должны войти в нашу среду. Когда мы начинали… вспомните наши победы. Вместо опоры на население мы занялись его чисткой и сортировкой. И получили партизан.
— Да, вы правы. Я ведь был там тогда. Нас встретили достаточно индифферентно, даже лояльно. Но первая же акция… и пошло-поехало.
— Разумеется. Итак, мы проиграли войну. Империи нет. Но она есть. Это мы, это танцующие внизу, это все… Империя — это белые. Если мы сумеем это внушить, то Империя возродится. И на более обширной территории, чем раньше.
— Грандиозно!
— Грандиозность замысла в его осуществлении. Всё зависит от нас.
— Разумеется!
— Итак, сплочение белых и в этом сплочении отделение от цветных. Будьте предельно внимательны с "недоказанными". Смотрите не на волосы и кожу. На поведение. Белого отличает поведение, чувство расовой гордости. Конфронтацию с комендатурой сведите к минимуму. Пока это не нужно.
— Пока?
— Да. Комендатура в будущем должна поддерживать нас. Поэтому сейчас никаких явных конфликтов. Явных!
— И инициатива конфликта должна исходить от цветных.
— Вы предлагаете только обороняться?!
— Русские любят защищать обиженных.
Собеседники понимающе заулыбались.
— Так что придержите мальчишек. Пока. Пусть тренируются. Пока на мишенях. Больше внимания взаимопомощи, поддержке. Расовая гордость не допускает страдания соплеменника. Я достаточно ясно говорю?
— Да, но вы сказали, не спорить с комендатурой. Они требуют интеграции цветных.
— Интегрируйте их на положенное им место. Должно изменяться название, а не суть. Если цена недоступна, то в этот магазин и не заходят. Но никаких надписей на дверях. Это должно быть как бы само собой.
— Чтобы не к чему придраться.
— Да, но трудно.
— Лёгкие пути привели нас к поражению. Возрождение всегда трудно.
— И больше внимания не на действия, а на слова. Не на факты, а на их толкование.
— Это элементарно.
— Да, разумеется.
— Итак, схема в первом приближении такова. Сплочение белых, отделение от цветных, защитные меры самообороны и вмешательство комендатуры. На нашей стороне. Детали обговорим в другой раз. И не спешите.
— Да, как быть с мулатами, метисами…?
— И прочими ублюдками? В цветные без разговоров. Все эти разряды: цветной, полуцветной, недоказанный, условный, индеец, негр… всё это лишнее и не нужно.
— Не белый и всё! Есть два лагеря: мы и все остальные.
— Мы должны быть едины. А они могут рвать друг другу глотки. Нас это не касается и не волнует. Запомните, внутрирасовые конфликты — дело полиции, а не комендатуры. Комендатуру это не беспокоит.
— Не должно беспокоить.
— И думайте об интеграции русских. Но предельно аккуратно.
— Понятно.
— А угнанные, пленные…?
— Угнанные пусть интегрируются. Либо к нам, либо к цветным. А пленные… Разумеется, они злы на русских, но для их злобы хватает мёртвых генералов. Проиграли войну — вот пусть и отвечают.
— Свой начальник…
— Вот-вот. Армейский фольклор груб, но справедлив.
— Тогда всё. Мы вас покидаем. Позаботьтесь, чтобы наш отъезд не стал сенсацией.
— На балу сенсации только бальные.
— Вот-вот.
Через минуту в пустой комнате тихо догорали в камине поленья, и только ещё сохранявшийся запах сигаретного дыма говорил о том, что здесь кто-то был.
Один танец сменялся другим. Между танцами на эстраду поднимались желающие блеснуть талантом. Их приветствовали аплодисментами и восторгами. Русские офицеры имели успех у дам. Стоило объявить, что леди приглашают джентльменов, как дамы наперебой кидались к ним. И зайдя в дамскую комнату освежить лицо и поправить причёску, Женя услышала, как миссис Поллинг — высший женский авторитет Джексонвилля — изрекла.
— Несомненно, они джентльмены в полном смысле этого слова. Надеюсь, вы меня понимаете?
— Да-да, конечно, разумеется, — защебетало собрание.
— Но вам не кажется, — заметила одна из девушек, — что они несколько… старомодны? Вы заметили, как они танцуют? Они держат даму на расстоянии.
— Они джентльмены! — с нажимом повторила миссис Поллинг. — Они не развращены доступностью Паласных девок. Я бы пожелала многим нашим джентльменам по названию такой старомодности.
— У них очень сложные имена, — рассмеялась мисс Милли. — Но приятные.
— Вы тоже танцевали с ними? — удивилась миссис Роджер.
— Я? Что вы, милочка. Я уже не в том возрасте. Но я пригласила одного из них, того, что повыше ростом, — мисс Милли хихикнула, — на сидячий вальс. Мы очень мило поболтали. Его зовут Ар… Арсе… Нет, не выговорю. О, Джен, милочка, вы это, конечно, знаете.
— Знаю, — рассмеялась Женя. — Вернее догадываюсь. Арсений, так?
— Да-да, Джен, вы прелесть.