Аналогичный мир - Страница 72

— Ну, как?

— Всё в порядке, — Миллисент устало присела на выступ прилавка. — Признаться, я испугалась. Но индеец оказался разумным.

— Почему было не дать им уйти? — недоумённо пожала плечами Лилиан.

— Лилли! — умоляюще простонала Миллисент. — Здесь уйма причин. Белые строители обойдутся намного дороже. И вспомни, для чего мы затеяли эту пристройку. Кто из цветных пойдёт в магазин после такого скандала?

— Конечно, ты права, Милли, не сердись. Я потом схожу на них посмотреть, хорошо?

— Хорошо. Но ради бога, Лилли, будь осторожна.

— Ну, разумеется, Милли. Конечно, рядом с тобой я дурочка, но не настолько же. Но они действительно хорошо работают?

— Не знаю, Лилли. Во всяком случае, они очень стараются, это видно.

— Всё-таки это рискованно.

— Наш бизнес, — усмехнулась Миллисент, — был риском с самого начала. А разве русские поставки не риск?

— Но риск оправдался.

— Конечно, Лилли. Я надеюсь, оправдается и этот.

— Разумеется, оправдается. Успокойся, Милли. Ты их кормишь на кухне?

— Да. Бьюти им подаст.

Лилиан закончила украшать витрину и подошла к сестре.

— Да, вот о чём я подумала. Надо бы достать список русских праздников. И посылать в комендатуру поздравления.

— Ты умница, Лилли! И надо ещё узнать о специфических русских лакомствах.

— Конечно, Милли. Сейчас пойдёт мода на все русское.

Сёстры сидели рядом и слушали тишину в доме.

Ленч оказался вкусным и достаточно сытным. У Андрея разгладилось и помягчело лицо. Но мулатку он теперь в упор не замечал, разговаривая только с Эркином. Девушка тоже не старалась завести беседу, молча подавая на стол. По некоторым приметам Эркин догадался, что в доме есть ещё рабы, помимо мулатки, но в кухню никто не заходил, только пару раз приоткрылась внутренняя дверь, и мулатка еле заметным, но понятным Эркину жестом показывала, что занята.

Поев, они ушли на стройку.

— Ну, давай, — Андрей рывком перевёл дыхание, — до темноты опоры сделаем, завтра легче пойдёт.

Эркин кивнул и поднял брус.

— Заноси.

Сладко пахло свежим деревом и тёплой весенней землёй. Они уже втянулись в работу, когда пришла мулатка и встала рядом. Они пробовали не обращать на неё внимания, но она не уходила. И Андрей, ещё резко, отрывисто, но начал разговор.

— Ну, чего вылупилась?

— Я… — она вздохнула. — Я не хотела вас обидеть…

— Это хозяйка тебя прислала извиняться? — усмехнулся Эркин.

— Вот ещё! — дёрнула она плечом. — Что я, сама не понимаю! А хозяйка… Вот ты ругаешься, — посмотрела она на Андрея. — А они, знаешь, какие добрые!

— Их много что ли? — Эркин не любил рабскую привычку говорить о хозяйке или хозяине за глаза "они" и не упускал случая поиздеваться над такими, и за глаза послушными.

— Ну да, — мулатка заулыбалась. — Они сёстры. С вами мисси Милли говорила, а мисси Лилли в магазине.

— Везёт нам на сестёр, — улыбнулся Эркин.

— Сравнил! — Андрей ещё хранил остатки гнева, но это было уже напускное. Он посмотрел на мулатку, улыбнулся и уже по-другому спросил. — И чем они торгуют, красавица?

— А ты откуда мое имя знаешь? — ответила она вопросом.

После обеденного инцидента она явно причислила его к цветным и болтала с ним по-свойски.

— Чего? — не понял Андрей.

— Ну, меня так зовут, Бьюти.

— Подходит, — одобрили они в два голоса.

Она польщёно заулыбалась и даже кокетливо стрельнула глазами. Но неопределенно, ни к кому особо не обращаясь. И вдруг исчезла.

— Добрая хозяйка идёт, — шёпотом откомментировал Эркин, и Андрей тихо засмеялся в ответ.

Но пришли обе хозяйки. Повосхищались их работой. Эркин пропустил их восторги мимо ушей, Андрей, правда, вступил в разговор, но тоже достаточно сдержанно.

— Ну вот, — Эркин вбил последний гвоздь и выпрямился. — Ты как?

— Готов, — откликнулся Андрей и обернулся к все ещё стоящим здесь хозяйкам. — На сегодня всё, леди.

— Да-да, конечно, — защебетали они, но он их перебил.

— Мы завтра с утра пораньше придем.

— Хорошо, — Миллисент спокойно, как о само собой разумеющемся, сказала. — С нас завтрак и ленч. Так?

Андрей переглянулся с Эркином и кивнул. Конечно, раз они работают целый день, то кормить их должны дважды. Андрей собрал инструменты, и они ушли.

Из центрального квартала они постарались выбраться побыстрее. Вечер только начинался, и маячить здесь, рискуя нарваться на свору, было попросту глупо.

— Заплатят в конце? — решил уточнить Эркин.

— Да. По сделанному. — Андрей внимательно посмотрел на него. — Перекрутишься?

— Не проблема, — отмахнулся Эркин. — А ты?

— Я за неделю плачу, — охотно ответил Андрей. — Как раз с больничного стеллажа и рассчитался.

— Вперёд платишь?

— Да. И без работы. Только деньгами, — похвастался Андрей. — Дорого, правда. А ты как?

— Я с работой, — пожал плечами Эркин.

— Можно и так, — согласился Андрей. — Это уж как сможешь.

Эркин кивнул.

— Завтра тогда прямо сюда, так?

— Так, — кивнул Андрей. — Чтоб засветло начать. Бывай?

— Бывай.

К дому он подошёл уже в темноте. В окнах горели огни. По военной привычке многие на ночь задёргивали плотные шторы, но уже не так тщательно, и узкие щели казались очень яркими. Эркин нашёл взглядом окна Жени. Не щель, а целая полоса. И виден силуэт стирающей женщины. Надо будет задёрнуть. Усталость придавливала плечи. Как всегда, она настигала его на лестнице, но стоило ему сбросить сапоги, ставшие по тёплому времени слишком тяжёлыми, умыться под внимательным взглядом Алисы и сесть за стол… ну, за едой он никогда не спал.