Аналогичный мир - Страница 89

— Эрик, ну Эрик же! А зачем ты это?

— Я здесь спать буду.

— А зачем?

Эркин сверху вниз посмотрел на Алису. Она смотрела на него, закинув голову, так он был для неё высок. Беловолосая, голубоглазая, белолицая… Хотя сейчас она просто грязно-серая от пыли. Будет ему сегодня от Жени. Ну, это ладно. Он присел на корточки, чтобы быть с ней на одном уровне.

— Если кто будет про меня спрашивать, скажешь…

— Я знаю. Ты жилец, так?

— Так. И сплю я в кладовке. На полу. Не перепутаешь?

— Нет, — она удивлённо смотрела на него.

— И всегда так было. Хорошо?

— Хорошо, — согласилась она. — А зачем?

Эркин отвёл глаза. Простой вопрос словно отнял последние силы. Он устало сел на пол. Теперь она оказалась выше него. Чуть-чуть, но выше. Ей это всегда нравилось, но сейчас почему-то не развеселило. Алиса сосредоточенно нахмурила брови, о чём-то думая.

— Эрик, мама сказала, ну когда ты болел, что тебя хотели убить, правда?

Он молча кивнул.

— Это ты от них прячешься?

— Да, — разжал он губы.

Да, он прячется. От них, всё тех же. Он трус, у него не хватает смелости ни уйти, ни просто дать кулаком по роже, очередной глумливой роже. Всю жизнь боялся и прятался. И сейчас… Он резким взмахом головы отбросил со лба волосы и встал. Уйти он не может, значит, надо приспосабливаться. Обычно он приходит в это время, и его появление с лоханью и ведрами не привлечёт внимания. Если, конечно, не заметили, что он вернулся ещё днём. И надо бы заставить Алису умыться, но эта задача ему не по плечу. Грузовик дров переколоть — дело другое. А с этим он и связываться не будет.

Женю, конечно, вид Алисы поверг в ужас.

— Что ты тут делала?! — Женя яростно отмывала Алису у рукомойника.

— Это я виноват, — подал голос от плиты Эркин. — Я кладовку разбирал, а там пыльно.

— Молодец, но зачем?

— Он там спать будет, — высвободила лицо из полотенца Алиса.

— Это ещё зачем? — Женя медленно выпрямилась, бросила Алисе полотенце. — Вытирайся и марш в комнату, — и только сейчас заметила на углу кухонного стола его чашку и тарелку. — За стол, я так понимаю, ты с нами не сядешь?

Голос её был напряжённо спокоен, и Эркин сгорбился у топки — своего вечернего прибежища — втянул голову в плечи, но ответил.

— Я здесь поем.

Он не оборачивался и потому не видел, как яростно, медленно Женя сжала кулаки и подбоченилась, плотно уперев их в бёдра.

— Брезгуете, значит, или мы ваш кусок заедаем?

От каждого её слова он вздрагивал, как от удара, сжимался в комок. И ждал. Обречённо ждал страшных слов: "Тогда уходи". Но, задав этот избивший его вопрос, Женя замолчала. И он медленно, опасливо разворачиваясь, как под плетью, когда смотрят, замахнулись или нет, исподлобья поднял глаза. На её бледное гневное лицо с плотно сжатыми губами. И понял: она замолчала, чтобы не сказать, чтобы не прозвучали эти два страшных слова. Он не удержал равновесия и встал перед ней на колени. И заговорил, глядя перед собой в пол, не смея поднять на неё глаза. Рассказал про безобидного Гуталина, про Митча.

— Если они придут, Женя, увидят… Женя, я же не смогу отбиться. Гуталин троих как я одной рукой мог свалить. А его… Он не защитил, мне и подавно… Не прикрою я, Женя, ни тебя, ни Алису. Они же свора…

Она молчала. Он поднял голову и испугался. Женя стояла белая, даже какая-то синеватая. Даже печной огонь не румянил её, а топка открыта. Руки беспомощно обвисли. И вся она вдруг качнулась и стала запрокидываться… Он вскочил на ноги, кинулся к ней.

— Женя! Что с тобой? Женя?! Прости меня! Я… я же… я же не хотел…

Он успел подхватить её, прижать к себе.

— Женя, не надо… Женя, — бормотал он, прижимая её к себе, не давая ей упасть, сползти на пол. Она бессильно висела на его руках. — Ну не надо, Женя. Я же хотел как лучше… Пусть меня… не тебя…

Она вздохнула, медленно выпрямилась.

— Дура… какая же я дура…

Она говорила тихо, он не так слышал, как угадывал её слова.

— Вот оно… вот оно что… а я думала…

Он подвел её к кухонному столу, усадил на табуретку, метнулся к ведру с водой, зачерпнул ковшом.

— Вот, Женя, выпей.

Она слабо отвела ковш.

— Не надо. — Подняла на него глаза. — А я-то радовалась, думала, теперь-то будет хорошо.

Он беспомощно топтался перед ней с ковшом, плескал себе на ноги, не замечая этого. Она сидела, уронив на колени руки и склонив набок голову. Понурившись, он ждал приговора.

Женя посмотрела на него и вздохнула.

— Поставь ковш, ты же себя облил. — И вдруг улыбнулась. — Так это ты для них придумал?

Он молча кивнул.

— Для чужих? — уточнила Женя. — Не слышу.

— Да, — глухо ответил он.

— А мы, я с Алисой, тебе кто?

Он молчал.

— Ну что же ты? Чужие мы тебе?

— Нет! — выдохнул он и тихо хрипло повторил, — нет.

— Тогда, — голос Жени спокоен и ровен. — Тогда забирай свою посуду и иди в комнату. Шторы я опустила. Иди, Эркин, не зли меня попусту.

Он поставил на стол ковш, взял свою чашку и тарелку. В дверях остановился было, поглядел на неё через плечо.

— Иди, — повторила она. — Я посижу немного и приду. Будем ужинать.

Ужин прошёл в молчании. Даже Алиса притихла. Женя сидела за столом, прямая, бледная, и если б она могла видеть себя со стороны, то удивилась бы своему сходству с миссис Стоун из своей конторы. Эркина била внутренняя дрожь, он сдерживал её, и на еду сил уже не оставалось. Но он жевал, глотал, пил чай. И оставался за столом, пока Женя укладывала Алису спать.

Женя налила себе и ему ещё чая, притенила коптилку со стороны кровати Алисы.