Аналогичный мир - Страница 310

К оглавлению

310

Додумать он не успел, потому что под навес зашли Дан и Роб, тоже старшие ковбои.

— Привет, Фредди. Твои шляются?

— Привет. Мне без них не скучно.

Дан вытащил из кармана бутылку.

— Давай грогу?

— А то холодно, — усмехнулся Роб.

Фредди молча кивнул на котелок с клокочущей водой. Ковбойский грог — адская смесь из кипятка, вина, пряностей и всего, что найдётся под рукой — незаменимая вещь в холода. Но и в тёплый день преддверия осени — тоже совсем не плохо.

— Мои тоже как взбесились, — обстоятельно стал рассказывать Дан. — И на виду вроде, и как ни хватись, их нет. Ты раньше не гонял? Ну, с рабами?

— Не приходилось, — Фредди распечатал пачку сигарет, взял себе и протянул пачку Дану.

Тот мотнул головой, вытаскивая из другого кармана трубку. Отказался и Роб, колдовавший над грогом.

— Тогда ты цветных не знаешь, — Дан усмехнулся. — Правда, Роб?

Роб молча кивнул.

— Какими были, такими и остались. Два года назад я тоже нанялся, — Дан рассказывал не спеша, со вкусом. — Стадо большое было, ну, и команда. Два надзирателя, пять рабов, и я старшим.

— Из надзирателя ковбой, как из дерьма пуля, — улыбнулся Роб.

— Кто спорит, — согласился Дан. — Я им по бутылке регулярно ставил, чтоб только не мешали. А черномазые толковые попались. Но что у цветных, Фред. Они на жратву падкие. Я кормёжку им сам выдавал, а то надзиратели так и норовили хоть на этом, да нажиться. Не хватало, на свои прикупал, чтоб парней ветром не шатало. И всё равно. Только отвернись, они уже чего-то стащили. Крупу сырьём заглатывали. Но, правда, и кормили их хозяева… — Дан витиевато охарактеризовал хозяев. — А сейчас, думал, по-другому пойдёт. Я как провизию закуплю, свой паёк отделяю, остальное сразу их старшему, сами себе выбрали, на руки. Вот вам, и делите, как хотите. И всё путём было. И тут смотрю вчера, голый кипяток хлещут. А кофе где, спрашиваю? Кончилось. Как кончилось? Пьём одинаково. Моего на неделю ещё хватит, а у них на две кружки осталось. Куда кофе дели? Выпить столько за день нельзя. Глаза во все стороны, одни белки видны, губами шлёпают, и хоть пори их, ни в чём не признаются. Сами у себя уворовали и куда дели, не помнят.

Роб разлил дымящийся грог по кружкам.

— Ну, поехали. У них памяти на это нет. Мои так с мукой ухитрились. Полмешка куда-то делось. И не пекли, вроде. То ли по ветру пустили, то ли сырьём сожрали, то ли… словом, они ещё не придумали, что мне соврать. Я им так и сказал. Придумаете, что соврать, скажете, а я пошёл.

— Поехали, — Фредди отхлебнул грога и крякнул. — Хорош. Здорово у тебя получается, Роб.

— Хорош, — согласился Дан.

Роб со скромной улыбкой принимал поздравления. С грогом заранее не угадаешь, сыплют на глазок.

— А твои как, Фред, не потаскивают? — небрежно спросил Дан.

— У самих-то себя, — ухмыльнулся Роб. — Смотрю, варева на троих, — он подмигнул Фредди, — маловато будет. А вы вроде одним котлом живёте. Или твои отделиться решили?

— Уели, — усмехнулся Фредди. — Оказалось, крупа на исходе. Но мне сказали, что моя доля заложена полностью.

— И что твой Певун тебе наврал? — лицо Роба расплывалось в предвкушении шутки.

— Индейцы не врут, — обстоятельно поправил его Дан. — У них для этого мозгов не хватает. Если индеец говорит, то говорит правду. Или молчит.

Фредди задумчиво кивнул.

— Значит, что получается…

— Получается, что они кормят кого-то, Фред, — Дан тщательно набил трубку и стал её раскуривать. — Кормят вскладчину.

— Значит их, ну кого кормят, много, — с ходу подхватил Роб. — Раз они помногу собирают.

— Или это им собирают не на один день. Может, — Дан пожал плечами, — на дорогу?

— В побег? — Роб взял сигарету из пачки Фредди. — Зачем? Рабства нет, зачем бежать? Хренотень какая-то.

— Словом, Фред, — снова вступил Дан. — Ты у нас грамотный и не сволочь, — Роб заржал, и Фредди не выдержал, улыбнулся. — Может, сможешь выяснить, кого и зачем они кормят.

— Пока это не стали выяснять русские, — стал серьёзным Роб. — Тебе они могут сказать.

— А могут и не сказать, — Фредди улыбнулся. — Но я попытаюсь.

Дан и Роб кивнули.

Они пили грог и обсуждали достоинства и недостатки различных пород бычков и лошадей. Под лёгкий переливчатый свист прошли мимо них Джерри и русский офицер. Они приподняли в знак приветствия кружки, Джерри кивнул, а русский откозырял.

Допив грог, Дан и Роб ушли, каждый в свою сторону. По своим делам. И тут заявился Андрей. Взъерошенный, красный. Как только что из драки. Сердито сопя и не глядя на Фредди, вытащил муку, жир и завозился у костра. Фредди спокойно докурил сигарету, сложил кружки в котелок из-под грога и пошёл к "белому" колодцу ополоснуть посуду и принести свежей воды. Всё-таки Эркин неплохо придумал: чтоб всегда горячая вода была под рукой.

У колодца умывался южанин-лендлорд. Умывшись, он скинул рубашку и стал обтираться до пояса. Фредди спокойно курил, ожидая, и невольно улыбался. Он сразу, только поглядев на мощный, в рыжей буйной поросли торс южанина, вспомнил недоумённо-насмешливый вопрос Эркина: "И все белые такие мохнатые?". Наконец лендлорд освободил подход, и Фредди занялся посудой. Парни не пьют, считай, вовсе, и спиртной запах им не нужен. Крепко растираясь дорогим махровым полотенцем, лендлорд насмешливо смотрел на Фредди.

— Ковбой-судомойка, — наконец высказался он. — Редкое зрелище.

Фредди пожал плечами:

— Ковбою прислуга ни к чему.

— Вы белый, а это работа для цветных.

Фредди холодно улыбнулся:

310